একসময় ক্রিকেট বিশ্বে বড় দলগুলোর পাশে নাম থাকত জিম্বাবুয়ের। ক্রিকেট পরাশক্তি থেকে ক্রমশ নিচের দিকে নামতে নামতে যেন হারাতেই বসেছিল দলটি। অবশেষে দীর্ঘ ৬ বছর পর কোনো বিশ্বকাপ আসরের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে তারা। সর্বশেষ ২০১৬ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার সুযোগ পেয়েছিল জিম্বাবুয়ে। এবার সুযোগ মিলেছে অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপে খেলার।
শুক্রবার (১৫ জুলাই) বিশ্বকাপ বাছাইয়ের সেমি ফাইনালে পাপুয়া নিউগিনিকে ২৭ রানে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে জিম্বাবুয়ে। দিনের আরেক ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন গুঁড়িয়ে ৭ উইকেটের জয়ে জিম্বাবুয়ের সঙ্গি হয় নেদারল্যান্ডস। এতেই চলতি বছর অস্ট্রেলিয়ায় বসতে যাওয়া আসরের পূর্ণ ১৬টি দল চূড়ান্ত হয়েছে।
অস্ট্রেলিয়ায় হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের নাম রাখা হয়েছে গ্লোবাল কোয়ালিফায়ার। যেখান থেকে গত ফেব্র“য়ারিতে প্রাথমিক পর্বে খেলা নিশ্চিত করে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও আয়ারল্যান্ড। বাকিটা মাঠে গড়ায় ১১ জুলাই; জিম্বাবুয়েতে। রোববার (১৭ জুলাই) আট দলের এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলবে জিম্বাবুয়ে ও নেদারল্যান্ডস।
